الناتو والصين وروسيا والقوى الإقليمية جميعهم يرغبون في علاقات أوثق مع دولة غرب أفريقية مستقرة تمتلك إمدادات طاقة حيوية وموقعاً استراتيجياً ذا قيمة.

في 28 يوليو، التقى الرئيس الصيني شي جين بينغ بنظيره الموريتاني، الرئيس محمد ولد الشيخ الغزواني، في مدينة تشنغدو الصينية. كان لقاء شي مع الغزواني الثاني من نوعه خلال ثمانية أشهر، حيث التقى الزعيمان في قمة الدول الصينية العربية في الرياض بالمملكة العربية السعودية في 9 ديسمبر 2022. بعد لقائهما، وقعت الصين مع موريتانيا اتفاقية تعاون تشمل قطاعات الزراعة والصيد والطاقة الخضراء، كما منحتها تخفيفاً بقيمة 21 مليون دولار من الديون.

عقد شي جين بينغ اجتماعا مع الرئيس الموريتاني محمد ولد الغزواني ويبدو أنه كان عاديًا في طبيعته. فموريتانيا كانت قد انضمت إلى مبادرة الحزام والطريق (BRI) في عام 2018، وفي نفس الوقت، قامت الصين بترقية علاقاتها مع بوروندي، التي انضمت أيضًا إلى مبادرة الحزام والطريق في نفس العام. ولكن جدولة احتضان الصين لموريتانيا كانت مدهشة. حدث ذلك بعد ساعات فقط من انقلاب الجنرال عبد الرحمن تشياني ضد الرئيس محمد بازوم في النيجر. وتلته زيارة وزيرة التنمية الألمانية سفينجا شولزه في 14 أغسطس لوكالة اللاجئين التابعة للأمم المتحدة في العاصمة الموريتانية نواكشوط. زيارة شولزه كانت اعترافًا ضمنيًا بكيفية قبول موريتانيا، التي يبلغ عدد سكانها 4.6 مليون نسمة، ما يصل إلى 100،000 لاجئ من البلدان المجاورة.

تسلط هذه الاجتماعات الضوء على وضع موريتانيا كمعقل وحيد للاستقرار السياسي النسبي في منطقة الساحل، التي تتألف من أنظمة حكم يسيطر عليها جنرالات في مالي وبوركينا فاسو وتشاد والنيجر. كما تلخص التصاعد المغفل غالبًا للمنافسة الجيواستراتيجية في موريتانيا. تدور هذه المنافسة حول احتياطات الغاز الطبيعي في موريتانيا والطاقة الخضراء المحتملة التي توفرها لها تضاريس الصحراء الشاسعة – ناهيك عن موقعها الاستراتيجي القيّم على الساحل الأطلسي.

تحاكي محاولات الصين لاقتناص موريتانيا السعي المتوازي للقوى الكبرى الأخرى والقوى الإقليمية في الشرق الأوسط. تشمل هذه المحاولات مبادرات مكافحة الإرهاب وتطوير الهيدروجين الأخضر، ومن المرجح أن تشتد إذا قررت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (ECOWAS) التدخل عسكريا في النيجر.

بعد استعادة استقلالها من فرنسا في نوفمبر 1960، كان مسار موريتانيا السياسي متشابكًا بشدة في دورة العنف وانتهاكات حقوق الإنسان في الساحل. تحالفت موريتانيا مع المغرب في حرب الصحراء الغربية للفترة من عام 1975 إلى عام 1991 ضد حركة البوليساريو الانفصالية الصحراوية. تزامنت هذه التدخلات مع ضم المغرب للصحراء الغربية بواسطة “المسيرة الخضراء”، وأسفرت عن هزيمة كارثية للقوات الموريتانية.

عندما أعدت موريتانيا نفسها لإنهاء مشاركتها في الصراع، نفّذ العقيد مصطفى ولد محمد السالك انقلابا على الرئيس الأول لموريتانيا بعد الاستعمار، مختار ولد داداه، في يوليو 1978. وفي أقل من سنة لاحقة، أطيح بسالك في انقلاب ثانٍ لقبوله وقف إطلاق النار من جانب واحد مع حركة البوليساريو وإشعال التوترات العرقية بين الموريتانيين السود في المنطقة الجنوبية والموريتانيين العرب في المنطقة الشمالية.

صعود سالك السريع وسقوطه كان يسمّم مسار السياسة في موريتانيا على مدى العقود الثلاثة اللاحقة . فتعرضت لانقلابات في عامي 1980 و 1984 و 2005 و 2008، وتصدت لمحاولات انقلابية خطرة في عامي 1981 و 2003. استمر العنف الطائفي بين السكان الموريين العرب – البربر والأقلية الأفريقية السوداء وأدى إلى هجرة عشرات الآلاف من الموريتانيين السود إلى السنغال في أبريل 1989.

كما اكتسبت موريتانيا سمعة سيئة عالميا بسبب استمرار استعباد السكان السود من قبل السادة العرب. استمرت هذه الممارسة بعد إلغاء العبودية في موريتانيا في عام 1981 وحظرها في وقت لاحق في عام 2007. حذر تقرير لمجلس حقوق الإنسان التابع للأمم المتحدة في مايو 2016 من أن مفوضية مكافحة الفقر التابعة للدولة في موريتانيا، تتحرك بـ “شكل ضعيف جدا” في التعامل مع تبعات العبودية. وذهبت منظمة العمل الدولية إلى أبعد من ذلك، حيث أكدت في يونيو 2017 أن العبودية ما تزال “منتشرة على نطاق واسع، على الرغم من العديد من المناقشات”.

يدفع التعاون الأمني بين الناتو وموريتانيا إرادة الدول الأوروبية للسيطرة على تدفقات الهجرة من الساحل الكبير.

على الرغم من تاريخها المليء بالانقلابات واستمرار ممارسة الرق، فإن حملة موريتانيا لمكافحة الإرهاب والانتقال الديمقراطي تعد واحدة قصص النجاح القليلة في منطقة الساحل. منذ أن أخذ متشددو تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي الضابط الدركي اعل ولد مختار كرهينة في بلدة عدل بگرو على الحدود بين موريتانيا ومالي في ديسمبر 2011، لم تشهد موريتانيا هجمات إرهابية.

قانون مكافحة الإرهاب الحالي في يوليو 2010، الذي سمح بتشكيل وحدات خاصة لمكافحة الإرهاب تدربت في الصحراء وتسمى “المجموعات الخاصة للتدخل”، أضعف المتشددين على الحدود الشمالية للبلاد. كما شجعت الدعوةُ المعتمدة من قبل الأئمة للحوار مع المجتمعات السلفية و الموافق عليها من طرف الحكومة، التي تمجد “تقاليد التسامح في الإسلام”، المتطرفينَ المحتملين على الاندماج في المجتمع الموريتاني. أشادت الأمم المتحدة بجهود العالمات الإسلاميات النساء، مثل زينبو معط، في إقناع زوجات وشقيقات وأمهات المعتقلين السلفيين بترك آرائهم المتطرفة.

في سبتمبر 2018، شهدت النظام السياسي في موريتانيا تحولًا غير متوقع نحو التحرر. الانتخابات التشريعية شهدت مشاركة المنتدى الوطني للديمقراطية والوحدة في المعارضة، والذي قاطع الدورات الانتخابية السابقة. قدم الاتحاد الأفريقي الدعم لمصداقية انتصار الحزب الحاكم الاتحاد من أجل الجمهورية (UPR). بشكل أكثر بروزًا، فاز الناشط المناهض للعبودية بيرام الداه عبيد بمقعد في المجلس التشريعي. عبيد ترشح للمنصب من السجن، لكن انتصار حملته سهل إطلاق سراحه في النهاية.

في يونيو 2019، حقق المرشح غزواني من حزب الاتحاد من أجل الجمهورية فوزًا في الانتخابات الرئاسية في موريتانيا بنسبة 52 في المئة من الأصوات، وجاء ثانيًا السيد عبيد بنسبة 18.6 في المئة. على الرغم من القلق إزاء قمع الجيش للاحتجاجات بعد الانتخابات، استقبلت فرنسا انتصار غزواني بأنه “لحظة ديمقراطية تاريخية”، وأشاد الاتحاد الأوروبي بـ”الأجواء السلمية والهدوء التي يحيط بعملية الاقتراع”.

تحولت موريتانيا إلى ملاذ آمن في منطقة الساحل الصاخبة، مما وضعها في مرمى صراعات القوى الخارجية. على الرغم من أن موريتانيا انضمت إلى برنامج شراكة حوار البحر الأبيض المتوسط التابع لحلف شمال الأطلسي في عام 1995، إلا أن سلسلة الانقلابات في البلاد أعاقت التعاون مع الدول الغربية. بعد الانقلاب في أغسطس 2008 الذي جعل سلف غزواني محمد ولد عبد العزيز يتولى السلطة، قامت الولايات المتحدة وفرنسا على الفور بقطع جميع المساعدات غير الإنسانية لموريتانيا.

في أكتوبر 2009، التقى ولد عبد العزيز بالرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي ورجال الأعمال في باريس، وتحسنت العلاقات بين موريتانيا والغرب. وكانت هذه أخبارًا سارة للشركات الغربية، مثل شركة تعدين الذهب الكندية ريد باك مايننغ وشركة تعدين اليورانيوم الأسترالية ميركيسون يونايتد، التي حافظت على مصالحها التجارية في موريتانيا بعد الانقلاب.

مع تحسن الوضع الأمني في موريتانيا وتحول نظامها السياسي إلى نظام شبه ديمقراطي، تعززت علاقاتها مع حلف شمال الأطلسي (الناتو) بشكل كبير. قام الناتو بتدريب الكوادر العسكرية الموريتانية وأنشأ أربعة مراكز لإدارة الأزمات في البلاد، مما ساعد في قدرتها على مواجهة التهديدات الأمنية والصحية العامة. في يناير 2021، أصبح الرئيس الموريتاني غزواني أول رئيس موريتاني يزور مقر الناتو. قدم الأمين العام للناتو جينس ستولتنبرغ استقبالاً حاراً لغزواني ووصف موريتانيا بأنها “قائد في مجموعة الساحل الخمسة” ضد الإرهاب وتعهد بتعميق التعاون في مجال أمن الحدود.

أثارت دعوة موريتانيا إلى قمة مدريد في يونيو 2022 باعتبارها شريكًا غير عضو في الناتو التكهنات بأن قاعدة للناتو قد يتم إقامتها على الساحل الأطلسي الاستراتيجي. يدفع توسع التعاون الأمني بين الناتو وموريتانيا أيضًا رغبة الدول الأوروبية في التحكم في تدفقات الهجرة غير الشرعية من الساحل. إذ تعتبر موريتانيا مسار عبور شهيراً للمهاجرين الأفارقة الذين يسعون للوصول إلى أوروبا عبر جزر الكناري. في نوفمبر 2022، توصلت إسبانيا إلى اتفاق لتقديم المساعدة اللوجستية لجهود موريتانيا في السيطرة على المهاجرين غير الشرعيين . يعزّز تعليق الاتحاد الأوروبي للتعاون المتعلق بالهجرة مع النيجر أهمية موريتانيا في هذا الجانب..

في حين تبحث الدول الأوروبية عن مزودين بديلين للطاقة، اكتسبت موريتانيا أهمية استراتيجية جديدة. ومن المقرر أن تصبح موريتانيا مصدرًا للغاز لأوروبا بحلول نهاية عام 2023 عند اكتمال المرحلة الأولى من مشروع “تورتيو أحميم” الأكبر، الذي تقوده شركة بريتش بتروليوم وشركة كوسموس إنرجي.

ويمكن لموريتانيا أيضًا أن تكون موقعًا ملائمًا كمركز للطاقة المتجددة في غرب أفريقيا، مع توافر مساحة 700,000 كيلومتر مربع (270,000 ميل مربع) لانشاء لوحات شمسية وأجهزة توربينات الرياح. في مارس 2023، وقّع مطور المشروع الألماني كونجنكتا اتفاقية تفاهم مع مزود الطاقة المصري “إنفينتي” ومصدر الطاقة “مصدَر” في الإمارات العربية المتحدة لمشروع الهيدروجين الأخضر بقيمة 34 مليار دولار في موريتانيا. يمكن أن يؤدي هذا المشروع إلى إنتاج ما يصل إلى 8 ملايين طن متري من الهيدروجين الأخضر سنويًا.

بينما يمكن لموريتانيا أن تساعد في عرقلة تسليح روسيا للطاقة ضد أوروبا وتوفر موطئ قدم لحلف شمال الأطلسي بجانب عمليات ك مجموعة فاغنر في مالي، فقد قام الكرملين بتوسيع تعاملاته مع نواكشوط. وعلى الرغم من أن الروابط الدبلوماسية بين روسيا وموريتانيا كان يقودها تقليدياً نائب وزير الخارجية، ميخائيل بوغدانوف، إلا أن رئيسه سيرغي لافروف قام بزيارة تاريخية إلى نواكشوط في فبراير ٢٠٢٣.

ويهدف لقاء لافروف مع غزواني رسمياً إلى تحسين ظروف العمل لصيادي الروس في المنطقة الاقتصادية الحصرية لموريتانيا. ولكن لافروف عرض أيضًا دعم موريتانيا في مكافحة الإرهاب في خليج غينيا. تعتبر مجموعة فاغنر ساحل غرب أفريقيا الساحلية من الجبهات الرئيسية للتوسع، حيث روّحت للدعاية المعادية لفرنسا في ساحل العاج وأرسلت وفدًا إلى سيراليون.

تقوية الروابط الأمنية بين روسيا وموريتانيا قد تزيد من جهود فاغنر في هذه المنطقة الاستراتيجية المهمة. تسليط الضوء على اقتراح لافروف بتدريب الأطباء الموريتانيين . ويؤكد اقتراح لافروف تدريب الأطباء الموريتانيين استعداده لتجاوز سجل تصويت موريتانيا المؤيد لأوكرانيا في الجمعية العامة للأمم المتحدة وتعزيز القوة الناعمة لروسيا.

وتعتبر الاستثمارات الصينية في موريتانيا أكثر تكاملا مع المصالح الأوروبية. وفي ديسمبر 2016، منحت الحكومة الموريتانية عقدًا بقيمة 325 مليون دولار لشركة Poly Technologies الصينية لتطوير ميناء N’Diago الواقع على ضفاف نهر السنغال. ويعد مشروع ندياغو مركزا لصادرات الطاقة إلى أوروبا كما يربط موريتانيا بالسنغال، وهي دولة مستهدفة رئيسية لمشروعات الغاز الألمانية في أفريقيا. ومع ذلك، يشعر صانعو القرار الغربيون بالقلق من الادعاءات بالفساد التي ظلت تحيط بمشروع ميناء ندياجو منذ بدايته، فضلاً عن خرق Poly Technologies لعقوبات الولايات المتحدة ضد برنامج الصواريخ الباليستية الإيراني.

سياسة موريتانيا المتعددة المحاور تمتد أيضًا إلى مشاركتها في الشرق الأوسط. لقد لعب الملك السعودي السابق فيصل بن عبد العزيز آل سعود دورًا حاسمًا في التوسط في ذوبان الجليد بين موريتانيا والمغرب في عام 1969، كما أن تدفق العلماء الإسلاميين الموريتانيين إلى مكة المدينة على مر العقود أرسى أسسًا قوية للتعاون بين موريتانيا والمملكة العربية السعودية، وبناءً على ذلك قدمت موريتانيا 500 جندي للمساعدة في التدخل العسكري السعودي في اليمن في عام 2015 ضد متمردي الحوثي المتحالفين مع إيران، وقطعت العلاقات الدبلوماسية مع قطر بعد الحصار الذي فرضته السعودية والإمارات والبحرين ومصر في عام 2017.

.

ردت المملكة العربية السعودية الجميل من خلال إطلاق مشاريع استثمارية، مثل قرض بقيمة 100 مليون دولار لتوفير مياه الشرب لمدينة كيفة من نهر السنغال، إبرام اتفاقية للتدريب العسكري مع موريتانيا في يناير 2017. وتعهدت الإمارات العربية المتحدة باستثمارات بقيمة 2 مليار دولار، وقد تم تم التوصل إلى ذلك خلال زيارة الغزواني إلى أبو ظبي في فبراير/شباط 2020، وهو ما تعادل 40 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي لموريتانيا وهي عنصر أساسي في مبادرة الغزواني للرعاية الاجتماعية والبنية التحتية، بعنوان “الأولويات”.

أصبحت موريتانيا وجهة جذابة للاستثمارات الأجنبية للطاقة في منطقة متقلبة.

تحسنت المنافسات الإقليمية منذ اتفاق العلا في يناير 2021، والذي أنهى حصار قطر، مما سمح لموريتانيا بتعميق روابطها مع الخصوم السابقين. في أبريل 2023، اشترت قطر إنرجي حصة بنسبة 40 في المائة في منطقة استكشاف النفط البحرية سي10 في موريتانيا، التي تحتوي على احتياطيات نفطية كبيرة. واستناداً إلى زيارة الرئيس التركي رجب طيب أردوغان إلى نواكشوط في فبراير 2018 وعقود من المساعدات التنموية لموريتانيا، افتتحت تركيا وموريتانيا ما يسمى بـ “بيت تجارة” لتعزيز العلاقات التجارية في مايو 2023.

‎رغم أن سجل موريتانيا الحافل بانتهاك حقوق الإنسان والعلاقات المدنية العسكرية المتوترة يجعل استقرارها على المدى الطويل مسألة مفتوحة، فإنها أصبحت وجهة جاذبة لاستثمار القوى الخارجية في منطقة متقلبة، خاصة بعد الانقلاب في النيجر. يمكن أن تعزز جهود موريتانيا للعمل كوسيط بين الأنظمة العسكرية وجيرانها، وهو ما يتجلى في دعمها لاستعادة مالي في مجموعة الساحل الخمسة G5 ودورها المهم في خط نقل الطاقة عبر الصحراء بقيمة 900 مليون دولار والذي سيرتبط بوركينا فاسو والنيجر ومالي، يعزّز ملفها الدبلوماسي بينما تدرس المجموعة الاقتصادية الغرب إفريقية ECOWAS في ما إذا كانت ستتدخل في النيجر.

‎إن قدرة غزواني في المزاوجة بين المكانة الدبلوماسية المتنامية لموريتانيا والنمو الاقتصادي طويل الأمد والتدابير الفعالة لمكافحة الإرهاب ستحدد ما إذا كان قادراً على تجنب التورط في حزام الانقلابات في غرب أفريقيا.